ลาวาไหลผ่านพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อ 2 พันล้านปีก่อน เศษหินบาคาร่าจันทรคติที่ภารกิจ Chang’e-5 ของจีนเปิดเผยออกมาการวิเคราะห์ทางเคมีของหินภูเขาไฟยืนยันว่าดวงจันทร์ยังคงมีการปะทุของภูเขาไฟนานกว่าที่ขนาดของมันอาจเป็นไปได้ นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 7 ตุลาคมในScience
Chang’e-5 เป็นภารกิจแรกในการดึงหินจันทรคติกลับมายังโลกในระยะเวลากว่า 40 ปี ( SN: 12/1/20 ) กลุ่มนักวิจัยนานาชาติพบว่าหินก่อตัวเมื่อ 2 พันล้านปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ได้
วิวัฒนาการมาบนโลกเป็นครั้งแรก นั่นทำให้พวกเขาเป็นหินดวงจันทร์ที่อายุน้อยที่สุดที่เคยรวบรวมมา Carolyn Crow ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่า
ดวงจันทร์ก่อตัวเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน หินดวงจันทร์จากภารกิจอพอลโลและโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และ 70 เปิดเผยว่าภูเขาไฟบนดวงจันทร์เป็นเรื่องปกติในช่วงหนึ่งพันล้านปีแรกที่มีการดำรงอยู่ โดยมีกระแสน้ำยาวนานนับล้านหรือหลายร้อยล้านปี
ขวดบรรจุตัวอย่างหินพระจันทร์
ตัวอย่างเศษหินจากดวงจันทร์เช่นนี้ กำลังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาวิวัฒนาการของภูเขาไฟของดวงจันทร์
ศูนย์กุ้งปักกิ่ง/สถาบันธรณีวิทยา/CAGS
เมื่อพิจารณาจากขนาดของมันแล้ว นักวิทยาศาสตร์คิดว่าดวงจันทร์เริ่มเย็นลงเมื่อประมาณ 3 พันล้านปีก่อน และในที่สุดก็กลายเป็นเพื่อนบ้านที่เงียบเหงาอย่างทุกวันนี้ ทว่าการขาดแคลนหลุมอุกกาบาตในบางภูมิภาคทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องเกาหัว บางส่วนของเทห์ฟากฟ้าที่ปราศจากภูเขาไฟสะสมหลุมอุกกาบาตมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่มีลาวาไหลทับถมวัสดุใหม่ที่แข็งตัวเป็นทางเรียบ จุดที่เรียบกว่าของดวงจันทร์ดูเหมือนจะบ่งบอกว่าภูเขาไฟได้ผ่านพ้นประวัติศาสตร์ช่วงต้นของดวงจันทร์แล้ว
Juliane Gross นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่ Rutgers University
ในเมือง Piscataway รัฐนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่า “ภูเขาไฟลูกเล็กบนวัตถุเล็กๆ อย่างดวงจันทร์นั้นยากต่อการอธิบาย เพราะโดยปกติแล้ววัตถุขนาดเล็กจะเย็นตัวเร็ว”
นักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำว่าธาตุกัมมันตภาพรังสีอาจให้คำอธิบายสำหรับภูเขาไฟในภายหลัง การสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีทำให้เกิดความร้อนมาก ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์อยู่ในน้ำ วัสดุกัมมันตภาพรังสีเพียงพอในเสื้อคลุมของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นชั้นใต้เปลือกโลกที่มองเห็นได้ จะเป็นแหล่งความร้อนที่สามารถอธิบายการไหลของลาวาอายุน้อยได้
เพื่อทดสอบทฤษฎีนี้ ผู้ลงจอด Chang’e-5 ได้รวบรวมก้อนหินบะซอลต์ ซึ่งเป็นหินประเภทหนึ่งที่ก่อตัวจากการระเบิดของภูเขาไฟ จากส่วนที่ยังไม่ได้สำรวจของดวงจันทร์ซึ่งคิดว่ามีอายุน้อยกว่า 3 พันล้านปี ทีมงานระบุว่าหินก่อตัวขึ้นจากลาวาไหลเมื่อ 2 พันล้านปีก่อน แต่การวิเคราะห์ทางเคมีไม่ได้ให้ความเข้มข้นของธาตุกัมมันตภาพรังสีที่เราคาดหวังได้หากการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีอธิบายภูเขาไฟ
ยานลงจอดบนดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-5 สกัดตัวอย่างหินบนพื้นผิวดวงจันทร์
ยานลงจอดบนดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-5 ดึงตัวอย่างดวงจันทร์ที่กลับมายังโลก วัตถุจากดวงจันทร์เป็นวัตถุที่นำกลับมายังโลกเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปี
ศูนย์สำรวจดวงจันทร์และวิศวกรรมอวกาศของสำนักงานอวกาศแห่งชาติจีน
การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องพิจารณาว่ากองกำลังอื่นๆ จะสามารถคงกิจกรรมของภูเขาไฟบนดวงจันทร์ไว้ได้อย่างไร
อเล็กซานเดอร์ เนมชิน ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ศูนย์กุ้งปักกิ่งและมหาวิทยาลัยเคอร์ตินในเมืองเบนท์ลีย์ ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่าแรงโน้มถ่วงจากโลกอาจทำให้ภายในดวงจันทร์เป็นของเหลว ทำให้แมกมาบนดวงจันทร์ไหลผ่านไปอีกพันล้านปี เมื่อมันควรจะหยุด
“ดวงจันทร์อยู่ใกล้มากเมื่อ 2 พันล้านปีก่อน” เนมชินอธิบาย ในขณะที่ดวงจันทร์ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากโลก ซึ่งเป็นการหลบหนีอย่างช้าๆ ที่ยังทำงานอยู่ในปัจจุบัน กองกำลังเหล่านี้จะมีพลังน้อยลงเรื่อยๆ จนกว่าภูเขาไฟจะค่อยๆ หายไปบาคาร่า
